Piccadilly Circus es la cuna de la diversión del Soho, un área pequeña del Londres urbano separada del río Támesis y de los parques con pocos edificios públicos importantes. Esta plaza tan céntrica fue proyectada por John Nash en 1819 como parte del sueño del príncipe regente de unir Carlton House y con Regent’s Park. Este bullicioso cruce de calles se transformó al construirse Shaftesbury Avenue en la década de 1880.

Cuando se añadió la estatua de Eros en 1893, su desnudo ofendió al espíritu vitoriano pero se convirtió rápidamente en un símbolo londinense. De hecho, la figura de aluminio de Alfred Gilbert no representa a Eros como dios del amor sino al ángel de la caridad cristiana. Conmemora a Anthony Ashley Cooper, séptimo conde de Shaftesbury (1801-1885), un filántropo y estadista que luchó para mejorar las condiciones de los obreros.

Obtuvo tanta importancia que los primeros anuncios luminosos de Londres se encendieron aquí, en la década de 1890, promocionando Bovril y Schweppes. Se abrieron nuevos teatros, incluido el subterráneo Criterion. Este teatro y su restaurante, al nivel de la calle, están decorados con mosaicos de Thomas Verity que valen la pena contemplar.