El reloj, con una campana fundida en Whitechapel cuyo peso ronda las 13 toneladas, se empezó el 31 de mayo de 1859. Su esfera tiene 7 metros de diámetro, la manecilla horaria 2.7 metros y el minutero 4.2 metros. Se dice que su melodía se basa en el aria de Händel «Sé que mi redentor vive». Además de la campana principal, existen cuatro más pequeñas que señalan los cuartos.
La torre del Big Ben mide 96 metros de altura y está construida con ladrillo revestido de piedra. Además de las campanas anteriormente mencionadas, posee cuatro laterales para el reloj, diseñados por Augustus Pugin, y todos están situados a 55 metros de altura.